Életének 84. évében elhunyt Madeleine Albright, az Amerikai Egyesült Államok első női külügyminisztere, aki 60 éves korában tudta meg, hogy szülei eltitkolták előle zsidó származását, s azt is, hogy a holokausztban meggyilkolták három nagyszülőjét és számos közeli rokonát. Halálát – családja bejelentése szerint – rákbetegség okozta.
Az Egyesült Államok későbbi 64. külügyminisztere 1937-ben Marie Jana Körbelová néven született Prágában diplomatacsaládban. Ennek köszönhette, hogy olvasott és beszélt a csehen és az angolon kívül oroszul, lengyelül és szerbhorvátul, aminek diplomáciai karrierje során nagy hasznát vette.
Egész életében a fasizmus, az önkényuralom, az autokrácia, a zsarnokság és az erőszakkal gyakorolt politikai hatalom elleni harc elkötelezett híve és harcosa volt, aminek többek között az volt a magyarázata, hogy gyermekként kétszer is megtapasztalta: milyen az, amikor egy családnak a politikai rezsim természete miatt kell elhagynia hazáját.
A szülei ugyanis elhagyták Csehszlovákiát az ország német megszállása után. Angliába mentek, ahol Madeleine megélte London terrorbombázását. De a világháború alatt még nem tudta azt, amiről csak évtizedekkel később szerez tudomást: a vészkorszakban otthon maradt családtagjait – köztük négy nagyszülője közül hármat – a nácik gyilkolták meg. A Körbelová család a második világháború háború után visszatér Csehszlovákiába, ám a kommunista hatalomátvétel miatt újra elhagyják az országot.
Madeleine az Egyesült Államokban kezdett új életet: 20 évesen, 1957-ben lett amerikai állampolgár, majd 60 évesen, 1997-ben lett külügyminiszter a demokrata Bill Clinton elnöksége alatt. Nehéz időszak volt ez, elegendő csak arra utalni: éppen az ő külügyminisztersége idején bombázták NATO-gépek Szerbiát. 2001-ig töltötte be a külügyminiszteri posztot, de nem tűnt el a közvélemény elől: ha úgy gondolta, hogy meg kell szólalnia, akkor meg is szólalt bel- és külpolitikai kérdésekben, sőt, pár évvel ezelőtt, csaknem 80 évesen részt vett Hillary Clinton elnökjelölti kampányában.
Amerikai külügyminiszter volt, de lélekben mindig kelet-közép-európai maradt, hiszen értette és megértette, amit egy világbirodalom első számú vezetői sokszor fel sem fognak: hogy vajon mit is takar az a jelenség, amelyet Bibó István a „kelet-európai kisállamok nyomorúságának" nevezett.
Madeleine Albright tett érte, hogy ez a bizonyos kisállami nyomorúság valamelyest csökkenjen ebben a térségben – hogy azután itt mi történt és mi történik, az már nem őrajta múlt. Ő megtette, amire küldetése szólította.
Legyen neki könnyű a föld!
(Címlapkép: Getty Images)