77 éves korában a napokban elhunyt Naftali Herstik, a zsidó liturgikus zene kiemelkedő alakja. Herstik 1947-ben született Salgótarjánban, egy tekintélyes magyar kántor- és rabbidinasztia gyermekeként. Családja hároméves korában Izraelbe menekült a háború utáni Magyarországról, ahol nemzedéke egyik legünnepeltebb kántorává nőtte ki magát.
Herstik 30 éven át szolgált a jeruzsálemi Nagy Zsinagóga főkántoraként, ahol a közép-európai askenázi liturgikus hagyományok elsajátításával széles körű tiszteletet vívott ki magának. Apja után később olyan nagy kántorok tanították, mint Leib Glantz és Shlomo Ravitz. Már fiatalon megmutatkozott tehetsége, hiszen egyedülálló módon tizenévesen felléphetett Moshe Koussevitzky kántor oldalán. A londoni Royal College of Music-ban végzett klasszikus zenei képzése tovább gazdagította stílusát, amelyben a nyugat-európai hatásokat ötvözte a kelet-európai kántori hagyományokkal.
1984-ben Herstik társalapítója volt a Tel Aviv-i Kántorképző Intézetnek (TACI), amely világszerte a kántorok egyik legjelentősebb képzési központjává vált. Fiai, Shraga és Netanel most az ő örökségét folytatják az intézetben. A mai vezető kántorok közül sokan Herstik mentorálásában részesültek, aminek következtében hatása érezhetően formálta a zsinagógai zene jövőjét.
Herstik fellépései a világ minden tájára kiterjedtek, és olyan neves zenekarokkal működött együtt, mint az Izraeli Filharmonikusok és a Londoni Fesztiválzenekar. A zsidó liturgikus zene megőrzése iránti elkötelezettsége maradandó hatást gyakorolt, biztosítva, hogy a művészeti forma a jövő generációi számára is virágozzon.
Baruh dajan ha'emet! Emlékéből fakadjon áldás!
Zucker-Kertész Lilla írása
