Izraeli startup mentheti meg a csokoládét? Laborban termesztett kakaóval a fenntartható jövőért

A Galileában, Misgav Am kibucban működő Celleste Bio olyan technológiát fejlesztett ki, amelynek segítségével valódi kakaóbabból, sejttenyésztéssel állít elő kakaót – anélkül, hogy újabb fákat kellene kivágni vagy új ültetvényeket létesíteni.

A világ kakaótermelésének mintegy 70 százaléka Nyugat-Afrikából – Elefántcsontpartról, Ghánából, Nigériából és Kamerunból – származik. A természetvédelmi szervezetek szerint a termőterületek bővítése érdekében gyakran trópusi esőerdőket irtanak ki, ami súlyos biodiverzitási veszteséggel és jelentős szén-dioxid-kibocsátással jár. A csokoládé előállításához gyakran pálmaolajat és szóját használnak, melyek termesztése szintén hozzájárul az erdőirtásokhoz, így a teljes ellátási lánc jelentős környezeti terhet jelent.

A Celleste Bio eljárása valódi kakaóbabokból indul ki. A sejtek egy bioreaktorban, speciális folyékony tápoldatban szaporodnak, miközben mesterséges intelligencia segít kialakítani az optimális növekedési környezetet. A sejtekből mindössze hét nap alatt előállítható a csokoládégyártáshoz szükséges kakaóvaj, a megmaradó sejtekből pedig kakaópor készül.

A vállalat hangsúlyozza, hogy a folyamat során nem alkalmaznak génmódosítást, a végeredmény pedig kémiai összetételében megegyezik a hagyományosan termesztett kakaóval.

„A bioreaktor a mi erdőnk” – fogalmazott Michal Beressi Golomb vezérigazgató, utalva arra, hogy a sejtek ugyanúgy viselkednek, mintha egy kakaóhüvelyben fejlődnének a fán.

A technológia egyik legnagyobb előnye, hogy a kakaósejtek gyakorlatilag bárhol előállíthatók a világon, függetlenül az éghajlattól. Ez nemcsak az erdőirtás csökkentését segítheti, hanem mérsékelheti a kakaótermesztést fenyegető betegségek és kártevők okozta kockázatokat is.

A szakemberek szerint ezek a problémák már korábban is súlyos következményekkel jártak: Brazília például néhány évtized alatt a világ második legnagyobb kakaótermelőjéből a hetedik helyre csúszott vissza.

A Celleste Bio 2022 végén alakult, és az izraeli agrár- és élelmiszeripari inkubátor, a Trendlines támogatásával fejlesztette tovább technológiáját. A startup iránt már korán érdeklődést mutatott a világ egyik legnagyobb élelmiszeripari vállalata, a Mondelez International, amely olyan ismert márkákat birtokol, mint a Cadbury, a Milka vagy a Côte d’Or. A cég ma stratégiai befektetőként támogatja az izraeli vállalkozást.

A Celleste Bio szerint jelenleg több amerikai, svájci és izraeli vállalat is dolgozik laboratóriumi kakaó előállításán, ám többségük kizárólag kakaópor fejlesztésére koncentrál. A cég állítása szerint elsőként sikerült csokoládégyártásra alkalmas kakaóvajat előállítaniuk. A startup jelenleg gyártási kapacitásának bővítésén dolgozik: a cél egy 50 ezer literes bioreaktor megépítése, és hogy 2027-re kereskedelmi forgalomba kerülhessenek termékei.

Ha a fejlesztés sikeres lesz, a jövő csokoládéja nemcsak jobb lelkiismerettel fogyasztható édesség lehet, hanem egy olyan izraeli innováció eredménye is, amely egyszerre védi a trópusi erdőket és biztosíthatja a kakaóellátást egy klímaváltozással küzdő világban.

Forrás: nocamels.com
Illusztráció: Pexels / Sergio Arreola

---